Bathymétrie dérivée par satellite

L’innovation technologique au service de la connaissance

La navigation près des côtes peut représenter un risque si la présence de haut-fonds n’a pas été cartographiée adéquatement, ou si la côte a subi une modification géomorphologique rapide après le passage d’une tempête. Or, une grande proportion des côtes québécoises et canadiennes, en particulier dans le grand nord, n’a toujours pas été cartographiée pour la bathymétrie (la profondeur de l’eau des cartes marines) habituellement mesurée par des sondeurs acoustiques. Outre les besoins pour la navigation, la bathymétrie est une variable fondamentale à connaître pour la modélisation des vagues sur les côtes et pour la gestion des écosystèmes côtiers.

Les mesures bathymétriques dans les eaux côtières peu profondes (< 10 m) sont difficiles à obtenir en bateau avec les méthodes traditionnelles et plusieurs régions côtières sont difficiles d’accès. L’avènement des constellations de satellites d’observation de la Terre munis de capteurs optiques a permis de mettre au point des algorithmes de plus en plus performants pour extraire la hauteur d’eau sur de grande surface, et ce, à coût relativement modique par rapport aux autres méthodes. C’est la bathymétrie satellitaire.

Or, l’estimation bathymétrique est complexe en raison de l’ambiguïté et de la complexité du signal mesuré par les satellites au-dessus de l’atmosphère terrestre. Chez ARCTUS, nous avons mis au point des méthodes numériques basées sur l’intelligence artificielle (IA) pour résoudre un certain nombre de problèmes liés à l’estimation de la bathymétrie par satellite. Nos projets de R&D nous ont permis de développer une suite d’algorithmes, que nous avons nommée AI4SDB, permettant d’offrir un service hautement personnalisé pour la production de données bathymétriques par satellite.